１．内視鏡治療とは
内視鏡とは、胃や大腸の中を観察し病気を発見したり治療するための道具です。胃内視鏡は胃カメラまたはファイバースコープとも呼ばれます。きわめて早期の胃癌はこの内視鏡による治療が可能となります。
内視鏡治療では、あまり深く胃の壁を取り除こうとすると穴が開いてしまうので、早期胃癌の中でも胃の壁の浅いところまでの胃癌にこの治療を行ないます。また、早期の胃癌でもリンパ節（腺）に転移している時には、胃の壁の内側を治療する内視鏡治療では、胃の壁の外側にあるリンパ節を取ることができないので手術が必要になります。従ってリンパ節転移の可能性がほとんどない胃癌に内視鏡を行ないます。
このため、どのような胃癌に内視鏡治療が行なえるかについては、胃癌学会による胃癌治療ガイドラインにより定められています。
(1) 大きさ2cm以下の粘膜（胃の壁の一番内側）の癌。
(2) 組織型（顕微鏡でみた時）が分化型（癌細胞の並び方が胃や腸の粘膜構造を残した癌）。
(3) 肉眼型は問わないが癌の中に潰瘍が無い。
以上の条件を満たす時に内視鏡治療が可能です。なお、最近では大きさと潰瘍が無いことについてはやや条件が緩和されてきています。
２．内視鏡治療の方法
(１）内視鏡的粘膜切除術 ( EMR, endoscopic mucosal resection，図１)
内視鏡で癌を観察し、粘膜の癌の下（粘膜下層）に生理食塩水を注入し癌を持ち上げます。さらに把持鉗子という器具で癌の周囲を持ち、スネアという金属製の輪のような器具を癌の周囲にかけ、高周波電流を流して焼き切ります。この方法では1cm以上の癌を一塊に取ることが困難であり、一部取り残したり、また分割して取ることになるため、再発しやすくなります。従ってこの方法では取る大きさに限界があります。
(２）内視鏡的粘膜下層剥離術( ESD, endoscopic submucosal dissection，図2〜5 )
内視鏡技術はさらに進歩し、EMRの限界を改善するために開発されました。EMRと同様に粘膜の癌の下（粘膜下層）に生理食塩水を注入し癌を持ち上げます。より癌を持ち上げるために生理食塩水より粘度の高い薬剤を注入することもあります。内視鏡の中を通る特殊な電気メスで癌の周囲の粘膜を切開し、さらに粘膜下層を剥離して癌を取り除きます。この方法ではEMRでは取れなかった大きさの癌を一塊に取ることが可能となり再発の危険性が低くなります。当科では、基本的にはESDにより胃癌の内視鏡治療を行なっています。
なお、いずれの方法でも取った癌を顕微鏡で検査した結果、予想よりも深く癌が進んでいた時、またリンパの管の中に癌細胞が入っていた時はリンパ節に転移している可能性が高くなり、リンパ節を取り除くために手術が必要となります。この際、当院では開腹手術ではなく、からだにやさしい腹腔鏡手術（当院ホームページを参考にして下さい）を行なっています。
内視鏡治療、腹腔鏡手術は早期胃癌のみならず他の疾患でも行なっていますので、お気軽に外来で御相談ください。
