皆さんの身の回りの人が突然倒れてそのままこときれてしまったら…。皆さんはどうしますか？決してありえない事態ではありません。「その時」のために何ができるか考えてみましょう。

病院外で心肺機能停止になった人の社会復帰率は日本の統計で2〜3％程度です。病院外で心肺機能停止となって病院へ担ぎ込まれても、病院から歩いて帰れる人は100人のうち2〜3人しかいないのです。どうしてこうなってしまうのでしょうか？それは心肺機能停止になってから脳が酸素欠乏に耐えられる時間がわずか4〜5分しかないことに由来します。蘇生処置が行われないままにこれ以上の時間が経過すると、脳は元に戻らないダメージを受けると考えられています。119番通報をしてから救急車が現場に到着するまでの時間は、東京都で平均6〜7分です。患者さんが倒れてすぐに救急車が呼ばれたとしても、救急隊員が到着するまでに脳蘇生のタイムリミットは過ぎてしまうのです。だからこそ、医師でもなく、救急隊員でもなく、患者さんのそばにいるあなたの行動こそが最大の助けとなるのです。そばにいる人が救命処置をするかしないかで、患者さんの救命率は大幅に変わります。救急医療の分野ではこのことをバイスタンダーＣＰＲ（そばにいる人による心肺蘇生術）と呼びます。

「救命の連鎖」という考え方があります。アメリカ心臓協会が心肺蘇生術の指針として提唱しているものです。大人の場合、何を措いても119番通報して助けを呼ぶことです。引き続いて心臓マッサージをはじめとする蘇生術を行い、自動体外式除細動器（ＡＥＤ）の到着を待ちます。ＡＥＤが到着したら患者さんに装着し、ＡＥＤからの指示に従って除細動を行い、救急隊の到着を待ちます。子供の場合は呼吸停止が心停止に先行する場合が多いため、救助者が自分ひとりのときは2分間の心肺蘇生術を行ってから通報します。（救助者が二人以上いれば手分けして蘇生術と通報を同時に行ないます。）また一旦心肺機能停止に陥ってしまった場合は大人より救命率が悪いため、心肺機能停止に陥らせないようにするための予防が肝心です。（自転車走行時のヘルメット着用や階段に転落予防柵を設置するなど。）

蘇生処置については、最寄りの消防署などで講習会を受講することができます。大切な家族の命を守るために、是非講習会を受講しましょう。難しいことはさておき、倒れて息が止まっている人がいたら、救急車を呼んで、心臓マッサージを行なうだけでも結構です。